Cơn sốt mới của dân mê dáng đẹp: Ăn càng nhiều protein càng tốt?

Xu hướng này được gọi là “proteinmaxxing” - thuật ngữ chỉ việc tối đa hóa lượng protein trong chế độ ăn. Bột protein, sữa giàu đạm, ngũ cốc protein, thanh protein, thậm chí cả cà phê protein đang xuất hiện ngày càng nhiều trên kệ hàng và mạng xã hội. The Guardian gọi proteinmaxxing là một trong những xu hướng wellness đáng chú ý của năm nay.

Từ phòng gym ra… mọi bữa ăn

Protein vốn là “người bạn quen thuộc” của giới tập gym và thể hình. Nhưng giờ đây, cơn sốt đã vượt ra khỏi phòng tập. Người tiêu dùng ngày càng tìm kiếm những sản phẩm có nhãn “high protein”, với suy nghĩ rằng càng bổ sung nhiều đạm thì càng dễ tăng cơ, no lâu và kiểm soát cân nặng.

Nhu cầu lớn đến mức whey protein - sản phẩm từng được xem là phụ phẩm của ngành sản xuất phô mai đang trở thành một mặt hàng có giá trị cao. The Guardian cho biết nhu cầu tăng mạnh đã khiến nguồn cung chịu áp lực, trong khi giá whey protein tăng đáng kể.

GLP-1 góp phần thổi bùng cơn sốt protein

Một trong những động lực lớn phía sau proteinmaxxing là sự phổ biến của các loại thuốc giảm cân GLP-1. Những loại thuốc này có thể làm giảm cảm giác thèm ăn, khiến một số người ăn ít hơn đáng kể.

Khi lượng thực phẩm nạp vào giảm, việc đảm bảo đủ protein trở thành mối quan tâm, đặc biệt vì giảm cân nhanh có thể đi kèm nguy cơ mất khối cơ.  Chính vì vậy, thực phẩm giàu protein đang được các thương hiệu định vị như một giải pháp dành cho nhóm người dùng GLP-1.

Không chỉ ngành thực phẩm bổ sung, nhiều “ông lớn” cũng bắt đầu phát triển các sản phẩm giàu protein, khẩu phần nhỏ và tập trung vào nhu cầu dinh dưỡng của người đang sử dụng thuốc giảm cân.

Nhưng “càng nhiều càng tốt” không phải lúc nào cũng đúng

Protein rõ ràng đóng vai trò quan trọng đối với cơ bắp, hormone, enzyme và nhiều chức năng khác của cơ thể. Tuy nhiên, việc biến protein thành một cuộc thi xem ai ăn nhiều hơn lại là câu chuyện khác.

Theo WHO, lượng protein cần thiết phụ thuộc vào từng người và mức độ vận động; người tập luyện hoặc xây dựng cơ bắp có thể cần nhiều hơn mức thông thường. Tuy vậy, việc tiêu thụ quá mức không đồng nghĩa với việc cơ thể sẽ tự động tạo ra nhiều cơ bắp hơn. WHO cũng lưu ý lượng protein quá cao có thể tạo thêm gánh nặng chuyển hóa, đặc biệt đối với thận.

Các chuyên gia dinh dưỡng cũng cảnh báo rằng việc quá tập trung vào protein có thể khiến những nhóm thực phẩm quan trọng khác như ngũ cốc nguyên hạt, rau củ và các nguồn carbohydrate giàu dinh dưỡng bị “lép vế” trên đĩa ăn.

Protein không phải phép màu cho vóc dáng

Một ly protein shake không thể thay thế hoàn toàn một chế độ ăn cân bằng. Và việc ăn gấp đôi lượng đạm cần thiết cũng không đồng nghĩa với việc cơ bắp sẽ tăng gấp đôi.

Để duy trì hoặc xây dựng cơ bắp, protein cần đi cùng tập luyện sức mạnh, tổng lượng năng lượng phù hợp và chế độ ăn đa dạng. Nói cách khác, cơ thể không chỉ cần một chất dinh dưỡng duy nhất, dù đó đang là “ngôi sao” của xu hướng wellness.

Có lẽ điều đáng chú ý nhất của proteinmaxxing không nằm ở việc chúng ta có nên ăn thêm một quả trứng hay uống một ly sữa protein.

Nó phản ánh cách wellness đang tạo ra những nỗi ám ảnh mới: từng có thời điểm là “cắt sạch carb”, sau đó là “đếm từng calo”, và giờ là cố gắng nhồi càng nhiều protein càng tốt.

Protein rất cần thiết. Nhưng với dinh dưỡng, “nhiều hơn” hiếm khi là câu trả lời đúng cho tất cả mọi người.