Đằng sau Marina Bay Sands là một Singapore ít người biết đến
Rời xa những điểm check-in quen thuộc, Singapore hiện lên với một diện mạo khác: xanh hơn, yên bình hơn và giàu những câu chuyện về lịch sử, thiên nhiên cùng văn hóa địa phương.
Có một điều thú vị về Singapore: càng quay lại nhiều lần, người ta càng nhận ra sức hút của Đảo quốc không chỉ nằm ở những biểu tượng nổi tiếng.
Phía sau đường chân trời hiện đại với những tòa nhà chọc trời, phía sau các trung tâm thương mại và khu vui chơi đông đúc là một Singapore chậm rãi hơn.
Đó là nơi thiên nhiên len lỏi giữa đô thị, lịch sử vẫn được gìn giữ trong những góc nhỏ và nhịp sống địa phương hiện lên một cách tự nhiên, không cần quá nhiều ánh đèn hay những công trình ngoạn mục.
Chỉ cần rời trung tâm vài cây số, Singapore sẽ kể cho bạn một câu chuyện rất khác.
Keppel Hill Reservoir: Hồ nước từng bị thời gian lãng quên
Ít ai nghĩ rằng, ngay phía sau khu HarbourFront nhộn nhịp lại tồn tại một hồ nước từng biến mất khỏi bản đồ Singapore trong nhiều thập kỷ.
Được xây dựng từ đầu thế kỷ XX để cung cấp nước cho khu vực lân cận, Keppel Hill Reservoir dần bị bỏ hoang khi hệ thống cấp nước của thành phố thay đổi. Theo thời gian, cây cối phủ kín lối đi, mặt hồ chìm vào màu xanh của rừng nhiệt đới và gần như bị lãng quên cho đến khi được các nhà nghiên cứu phát hiện trở lại.
Mặt nước xanh ngọc giữa “khu rừng bí mật” tại Keppel Hill Reservoir (Ảnh: The Occasional Traveller)
Ngày nay, hành trình đến Keppel Hill Reservoir giống như một chuyến khám phá hơn là một điểm tham quan thông thường. Sau quãng đi bộ ngắn xuyên qua những con đường mòn rợp bóng cây, khung cảnh hiện ra hoàn toàn trái ngược với hình dung về một Singapore hiện đại: mặt nước xanh lặng, những bậc bê tông cũ kỹ và dấu tích của "bệ nhảy" từng được người dân sử dụng như hồ bơi tự nhiên nhiều thập kỷ trước.
Không gian gần như tách biệt khỏi thành phố chỉ cách đó vài phút di chuyển.
Ngay bên cạnh hồ là Seah Im Bunker, công trình quân sự được cho là xây dựng trước hoặc trong Thế chiến II. Lặng lẽ ẩn mình dưới những tán cây, hầm trú ẩn nhỏ này gợi nhắc về quá khứ của Keppel Harbour, khu vực từng giữ vai trò quan trọng trong lịch sử hàng hải và phòng thủ của Singapore.
Seah Im Bunker được cho là một trong những công trình thời chiến còn sót lại tại khu vực Keppel Harbour (Ảnh: The Occasional Traveller)
Một hồ nước bị lãng quên, một công trình thời chiến và khu rừng nhiệt đới bao phủ tất cả tạo nên một trong những trải nghiệm khác biệt nhất dành cho những ai muốn nhìn Singapore từ một góc nhìn ít người biết đến.
Bukit Brown Cemetery: Nơi ký ức của Singapore vẫn còn hiện hữu
Không nhiều thành phố biến một nghĩa trang thành điểm đến văn hóa. Singapore là một trong số đó. Bukit Brown Cemetery thường được ví như "bảo tàng ngoài trời", nơi lưu giữ dấu tích của những thế hệ tiên phong đã góp phần xây dựng Singapore từ cuối thế kỷ XIX đến đầu thế kỷ XX.
Giữa những triền đồi phủ đầy cây xanh là hàng nghìn ngôi mộ với kiến trúc Hokkien đặc trưng, những hoa văn chạm khắc tinh xảo và các bia ký kể lại câu chuyện về cộng đồng nhập cư, văn hóa Peranakan cũng như hành trình hình thành của một xã hội đa văn hóa.
Những ngôi mộ kiểu Hokkien với hoa văn chạm khắc tinh xảo là một trong những dấu ấn đặc trưng của Bukit Brown Cemetery (Ảnh: The Natural Traveller)
Chính bởi giá trị lịch sử ấy, Bukit Brown trở thành điểm hẹn của những tour đi bộ khám phá di sản, nơi du khách không chỉ tìm hiểu về quá khứ mà còn có cơ hội nhìn thấy một Singapore ít xuất hiện trong các cẩm nang du lịch.
Điều khiến Bukit Brown trở nên đặc biệt hơn là thiên nhiên dường như chưa bao giờ rời bỏ nơi này. Những tán cây cổ thụ, hệ thực vật xanh tốt cùng nhiều loài chim, bướm và động vật bản địa đã biến khu nghĩa trang trở thành một trong những không gian giàu đa dạng sinh học nhất của Đảo quốc.
Không chỉ là “bảo tàng ngoài trời”, Bukit Brown còn là một trong những không gian đa dạng sinh học của Singapore (Nguồn: The Travel Intern)
Ở đây, lịch sử và thiên nhiên không tồn tại tách biệt mà cùng kể chung một câu chuyện. Mỗi bước chân vừa là hành trình đi qua những lớp ký ức, vừa là cơ hội cảm nhận một Singapore xanh và yên bình đến bất ngờ.
Woodlands Waterfront Park: Góc bình yên bên bờ biển phía Bắc
Nếu khu vực Marina Bay đại diện cho nhịp sống hiện đại của Singapore, thì Woodlands Waterfront Park lại mang đến cảm giác hoàn toàn đối lập.
Nằm ở phía Bắc Đảo quốc, công viên ven biển rộng khoảng 11 ha là nơi người dân địa phương thường tìm đến để chạy bộ, đạp xe hoặc đơn giản là dành vài giờ ngắm biển sau một ngày làm việc.
Điểm nhấn của công viên là cây cầu tàu dài gần 400 m vươn ra eo biển Johor. Từ đây, khung cảnh thành phố Johor Bahru của Malaysia hiện lên phía xa, trong khi trước mắt là mặt nước phẳng lặng và những con tàu chầm chậm lướt qua.
Khi hoàng hôn xuống, Woodlands Waterfront Park trở thành điểm hẹn quen thuộc của người dân địa phương để đạp xe, tản bộ và ngắm cảnh (Ảnh: Pinterest)
Khi bình minh bắt đầu hoặc hoàng hôn buông xuống, nơi đây khoác lên mình vẻ đẹp rất khác. Không có dòng người xếp hàng chờ chụp ảnh, không có những công trình biểu tượng xuất hiện trên mọi tấm bưu thiếp, chỉ có ánh nắng phản chiếu trên mặt nước, làn gió từ eo biển và nhịp sống chậm rãi của người dân địa phương.
Chính những khoảnh khắc rất đời thường ấy lại khiến Woodlands Waterfront Park trở thành một trong những góc đáng nhớ nhất của Singapore.
Một Singapore luôn còn điều để khám phá
Marina Bay Sands, Gardens by the Bay hay Universal Studios Singapore vẫn là những điểm đến không thể bỏ lỡ trong lần đầu ghé thăm Đảo quốc. Nhưng cũng giống như nhiều thành phố lớn trên thế giới, vẻ đẹp thực sự của Singapore không chỉ được tạo nên bởi những biểu tượng nổi tiếng.
Đó còn là những khu rừng cất giấu một hồ nước từng bị thời gian lãng quên, những nghĩa trang kể lại câu chuyện hình thành của cả một quốc gia hay những công viên ven biển nơi người dân tận hưởng cuộc sống theo cách bình dị nhất.
Có lẽ chính những góc nhỏ ấy mới khiến Singapore trở thành điểm đến đáng để quay lại nhiều lần. Bởi sau mỗi chuyến đi, người ta luôn có cảm giác vẫn còn một Singapore khác đang chờ được khám phá.
